英国的爵位系统历史悠久且等级森严，主要分为贵族爵位（可世袭或终身）和骑士爵位（非贵族，仅终身）两大类。贝克汉姆此次获得的是骑士爵位（Knight Bachelor），属于平民荣誉，非贵族身份。
咱们借这个机会简单聊下英国的爵位体系。首先是贵族爵位（Peerage），可分为五等，等级从高到低依次为：
公爵（Duke）：最高等级，多授予王室近亲（如威廉王子为剑桥公爵）或功勋重臣。代表人物有黑太子爱德华（Edward the Black Prince），英国首位公爵（1337年受封康沃尔公爵），百年战争中的军事天才，其铠甲颜色得名“黑太子”。作为爱德华三世长子，他的战绩为英国赢得普瓦捷战役胜利，奠定早期公爵的军事象征。
侯爵（Marquess）：历史上负责边疆防御，数量极少。代表人物有罗伯特-德-维尔（Robert de Vere），首位侯爵（1385年封都柏林侯爵），原为牛津伯爵，因协助理查德二世巩固权力晋升，体现侯爵作为“副公爵”的职能。
伯爵（Earl）：最古老的爵位，曾管理郡县行政。代表人物有斯潘塞伯爵（Earl Spencer）戴安娜王妃家族，第九代伯爵为戴安娜之兄，家族自15世纪世袭至今，代表伯爵作为地方管理者的延续性。
子爵（Viscount）：地位介于伯爵与男爵之间。代表人物有霍雷肖-纳尔逊（Horatio Nelson）特拉法加海战英雄，1801年封尼罗河子爵，其雕像立于伦敦特拉法加广场，象征子爵军功传统的巅峰。
男爵（Baron）：最低贵族等级，含世袭男爵与终身男爵（不可世袭）。 代表人物为“铁娘子”玛格丽特-撒切尔（Margaret Thatcher） 1992年受封终身男爵（Baroness Thatcher），首位女首相，终身贵族代表，打破世袭垄断。 她属于1958年后新增“终身贵族”（仅限男爵）。
第二类，骑士爵位（Knighthood），这是非贵族爵位，属平民最高荣誉，头衔终身但不世袭。可分为以下几等：
下级勋位爵士（Knight Bachelor）：最古老形式，授勋者名前加“Sir”（如弗格森爵士）。
骑士勋章：如大英帝国勋章（GBE/KBE），仅前两级（GBE、KBE/DBE）可获爵士头衔。 无政治特权，但象征国家最高认可。
贝克汉姆的爵位属于是下级勋位爵士（Knight Bachelor），加上头衔后小贝的全称应为Sir David Beckham（不可称Sir Beckham）。 妻子维多利亚获尊称 “Lady Victoria”。
除了贝克汉姆这类爵位的代表人物还有红魔教父阿列克斯-弗格森（Alex Ferguson）1999年获下级勋位爵士，体现体育界影响力。再问一领域则有披头士成员保罗-麦卡特尼（Paul McCartney）1997年因音乐贡献封爵士（KBE），文化符号的爵位化代表。
这次贝克汉姆授勋得益于三方面原因，首先是在足球领域的成就，他代表英格兰队115次出场，长期担任国家队队长，跟随曼联在99年拿下三冠王，书写了英格兰足球的光辉篇章，文化影响巨力。其次是在慈善贡献，他为联合国儿童基金会等筹款数千万英镑，还在世界各地有很多的慈善机构。最后是他与王室关系密切，与查尔斯三世因养蜂、园艺结为好友，任国王基金会大使。
英国爵位制度虽在现代社会渐失实权，但仍是国家精神与历史传承的重要符号。贝克汉姆的“Sir”头衔，既是个人的鲤鱼跃龙门，也是足球文化影响主流价值的缩影。
