北京时间7月7日晚，东亚杯首轮角逐，中国男足0-3不敌韩国队。《新民晚报》撰文点评道：这是一支年轻的中国队，没错；一支充满希望的中国队？未必。输给韩国二队，这差距实在太大了。
相比之前的世预赛，此次出战东亚杯国足更换了不少年轻球员。首发阵容里，年龄最大的是颜骏凌34岁，最小的是王钰栋18岁，蒯纪闻19岁，吾米提江21岁，平均年龄25.1岁。
尽管中国队竭尽全力，但直到比赛结束，也没有完成哪怕一脚命中门框范围内的射门。旧帅伊万科维奇离开，迎来代理主帅久尔杰维奇，国足在东亚杯依然是糟糕的开局。出现这样的结果，并不让人意外。以至于有韩国媒体赛后发文表示——中国队太弱了，洪明甫的实验没什么意义。
《新民晚报》认为，客观而言，在球队更新换代的这个节点，指望他们立刻有质的飞跃本就不现实。既然已提前无缘美加墨世界杯，并决定加速球队年轻化进程，就不妨多给年轻球员一些比赛机会和容错空间，毕竟这也是国足全新备战周期的开始。
对于国足而言，东亚杯的意义不仅是成绩，更是新周期的起点。久尔杰维奇的任务不仅是带队完成比赛，还需为未来考察新人。0-3的惨败并不会让大家太过悲伤，因为所有人都知道，中国足球的复兴之路，依然漫长而艰难。
